갑자기 닥친 장례 절차 앞에서 며칠간 멍하니 있었던 일들

경황없는 와중에 마주한 복잡한 현실

며칠 전 갑작스럽게 장례를 치러야 하는 상황이 생겼다. 평소에 이런 일을 미리 준비해두는 사람이 어디 있을까 싶지만, 막상 닥치니 정말 막막했다. 병원 영안실에 연락을 하고 가장 먼저 든 생각은 비용이었다. 누군가는 상조 서비스를 이용하면 편하다고 하는데, 당장 큰돈을 지불할 여력이 없는 사람들에게는 그조차도 그림의 떡처럼 느껴졌다. 병원비에 장례비까지 더해지니 머릿속이 하얘졌다. 주변에서 기초생활수급자 장례비 지원 같은 제도가 있다는 이야기를 언뜻 들은 것 같아 급하게 구청과 주민센터에 전화를 돌리기 시작했다.

기초생활수급자 장례비 지원을 찾아보며

지자체마다 지원 범위가 다르다는 사실을 이번에 처음 알게 되었다. 내가 거주하는 곳은 기초생활수급자 본인이 사망했을 경우 장례비를 지원해 주는데, 이 과정이 생각보다 번거로웠다. 서류를 챙겨야 하고, 우선 비용을 먼저 지불한 뒤에 사후에 정산받는 방식이 대다수였다. 당장 현금이 없는 상황에서는 이 방식조차 큰 부담이다. 담당 공무원분은 친절했지만, 당장 오늘내일하는 상황에서 서류 처리가 먼저라는 답변을 들으니 마음이 조급해졌다. 80만 원에서 많게는 100만 원 정도가 지원된다고 하지만, 실제 장례식장에서 드는 비용을 생각하면 사실상 일부 보조 수준이다.

무빈소 장례와 1일장 사이의 고민

결국 비용 문제로 인해 무빈소 장례나 1일장을 고려하게 되었다. 조문객을 많이 부를 상황도 아니고, 그렇다고 간소하게 치르자니 마음 한구석이 계속 불편했다. 장례식장 상담실에 앉아 가격표를 보는데, 3일장 기준으로 대략 500만 원 정도는 잡아야 한다는 이야기를 들었다. 여기서 수의나 관, 꽃 장식 비용이 추가되면 700만 원을 훌쩍 넘긴다. 이게 일반적인 평균이라고 하는데, 당장 지불할 여력이 없는 1인 가구나 형편이 어려운 사람들에게는 이 금액이 너무나 크게 다가온다. 결국 최대한 절약하는 쪽으로 알아보니 1일장이라 하더라도 200만 원 안팎의 비용이 들었다.

상조 서비스와 현실적인 벽

상조 업체 몇 군데에 전화를 해봤다. 가격대가 정말 천차만별이다. 300만 원대 상품부터 1,000만 원대까지 다양했는데, 무조건 저렴한 상품을 선택하자니 나중에 추가 비용이 붙을까 봐 덜컥 겁이 났다. 어떤 곳은 ‘기초 수급자 전용’이라고 해서 할인을 해준다고는 하는데, 그마저도 내가 기존에 알고 있던 지원금 제도와는 별개였다. 결국 상조 서비스를 이용하지 않고 장례식장과 직접 계약하는 것이 지금 내 상황에서는 최선이었다. 다만 이 과정에서 식사와 제단 장식 등 세세한 항목을 하나하나 체크하는 게 정말 진이 빠졌다.

며칠이 지나도 여전한 막막함

장례를 마치고 며칠이 지났지만, 여전히 정산해야 할 서류들과 확인해야 할 절차가 남아있다. 한정승인을 고민해야 할지도 모른다는 주변의 말에 또 다른 복잡한 마음이 든다. 누군가는 그냥 덤덤하게 치르면 된다고 하지만, 경제적인 상황과 얽힌 장례는 슬픔보다는 현실적인 생존의 문제로 다가왔다. 지원금을 받기 위해 서류를 제출하러 가는 길에 문득 든 생각은, 왜 이렇게 가난을 증명하면서까지 장례를 치러야 하는지, 왜 조금 더 단순하게 마무리를 할 수는 없는 것인지였다. 시원한 결론은 없다. 그냥 닥친 일을 하나씩 해냈을 뿐이고, 여전히 통장 잔고와 서류 더미를 보며 한숨을 쉬고 있다. 이게 내가 겪은 며칠의 시간이다.