갑자기 닥친 장례 준비에 후불제 상조를 기웃거리게 된 이유

갑작스러운 상황에서 마주한 상조 가입의 벽

며칠 전부터 집안 어르신들 건강 문제로 가족들끼리 모일 일이 잦아졌다. 막상 장례라는 걸 현실적으로 고민해보려니 머릿속이 새하얘지더라. 주변에서는 다들 하나씩 상조 가입해두라고 성화인데, 왠지 매달 꼬박꼬박 돈 나가는 게 마음에 걸렸다. 예전에 친구가 부모님 상 치를 때 보니까 선불제 상조 회사랑 금액 문제로 실랑이 벌이는 걸 본 적이 있어서 더 그랬던 것 같다. 선수금 10조 원이 넘는 시장이라는데, 왜 이렇게 선택하기가 어려운 건지 모르겠다. 가입비에 월 납입금까지 챙겨야 하는 기존 방식이 왠지 모르게 부담스럽게만 느껴졌다.

후불제 상조라는 선택지를 알게 된 과정

검색창에 상조회사 순위나 장례 종류를 쳐보면서 시간을 보내다 보니 후불제라는 개념이 눈에 들어왔다. 최근 국제약품 계열사인 국제케어에서 나온 ‘국제라이프’ 같은 것도 그렇고, 미리 돈을 묶어두지 않아도 된다는 점이 솔직히 혹하긴 했다. 월 1만 5천 원씩 몇 년을 넣어야 하는 선불제랑 비교하면 장례가 발생했을 때만 비용을 정산하는 구조가 훨씬 마음 편하게 느껴졌다. 다만 이게 과연 서비스 질에서 차이가 날까 싶어 걱정되는 건 어쩔 수 없었다. 싼 게 비지떡이라는 말도 있고, 막상 일이 터졌을 때 서비스가 부실하면 어쩌나 싶은 불안감이 항상 바닥에 깔려 있는 기분이다.

서비스 질에 대한 막연한 불안감

사람들 글을 읽어봐도 의견이 너무 갈린다. 선불제는 미리 관리를 해준다는 느낌이 있어서 좋다고 하는 사람도 있고, 후불제는 그냥 필요할 때만 깔끔하게 쓰고 끝낼 수 있어서 경제적이라고 하는 사람도 있다. 그런데 직접 경험해보지 않으면 알 수 없는 그 ‘서비스의 질’이라는 게 참 모호하다. 염습이나 장례 지도사님의 숙련도 같은 게 중요한데, 후불제라고 해서 그런 부분에서 차별을 두는 건 아닐까 하는 생각이 든다. 어쩌면 내가 너무 걱정만 하고 있는 건지도 모르겠다. 사실 비용이 400만 원대라고 해도 당장 현금으로 마련하려면 큰돈인 건 맞으니까.

고민만 하다가 시간은 계속 흐르고

며칠째 후불제 상조 회사들을 찾아보며 리스트를 만들어보긴 했는데, 이걸 결정한다고 해서 마음이 놓이는 것도 아니다. 예전에는 그냥 동네 장례식장에서 알아서 다 해주는 줄 알았는데, 요즘은 상조 서비스가 거의 필수처럼 되어버려서 더 피곤한 것 같다. 보험처럼 생각하고 미리 가입해두는 게 마음 편할지, 아니면 그냥 필요할 때까지 두는 게 나을지 아직도 결론이 안 난다. 장례 절차라는 게 참, 겪어보지 않으면 모를 세세한 부분들이 많아서 미리 공부하는 것도 한계가 있는 것 같다.

어쩌면 정답이 없는 문제일지도

지금 생각해보면 상조회사 이름을 하나하나 외우고 다니는 것 자체가 좀 씁쓸하다. 죽음을 대비한다는 게 현실적으로는 이런 행정적, 비용적 고민이 되어버린 거니까. 누군가는 후불제 상조가 비용 면에서 합리적이라고 하지만, 또 누군가는 선불제만의 체계적인 관리가 필요하다고 한다. 나는 아직도 어떤 게 정답인지 모르겠다. 그냥 당장 큰 비용이 나가는 게 부담스러운 상황이라 후불제 쪽으로 마음이 기울긴 하지만, 막상 닥치면 당황해서 아무거나 계약하게 되는 건 아닐지 걱정이다. 결정을 내리지 못한 채 오늘도 검색 기록만 늘어간다.