돌아가신 숙부님, 조용히 모시고 싶었던 가족장의 경험담 (feat. 예상치 못한 변수)

갑작스러운 결정, ‘가족장’으로 숙부님을 보내드리다

저희 집안은 명절 때나 겨우 모이는 편이라, 외가 쪽 숙부님과는 사실 아주 가깝지도, 그렇다고 아주 먼 편도 아니었습니다. 그런데 갑작스럽게 숙부님께서 돌아가셨다는 소식을 들었을 때, 솔직히 처음에는 ‘어떻게 해야 하나’ 막막하더군요. 장례 절차라는 것이 생각보다 복잡하고, 특히 많은 사람들을 불러 치르는 일반 장례는 부담스럽게 느껴졌습니다. 장례식장을 알아볼 시간도, 정신적 여유도 없었고요. 결국 저희 가족과 몇몇 가까운 친척들만 모여 조용히 숙부님을 보내드리기로 결정했습니다. 소위 말하는 ‘가족장’이었죠. 주변에서는 ‘요즘 누가 그렇게 하냐’며 만류하는 분도 계셨지만, 숙부님께서도 생전에 화려한 것을 좋아하지 않으셨던 분이라 저희 나름대로는 의미 있는 선택이라고 생각했습니다.

‘무빈소장례’ 선택, 현실적인 고민들

처음에는 무빈소 장례, 그러니까 빈소를 차리지 않는 장례 절차를 고려했습니다. 부산 지역의 공영 장례식장이나 시설 좋은 사설 장례식장 정보를 찾아보니, 이런 방식이 비용 면에서 훨씬 효율적이라는 것을 알 수 있었어요. 평균 장례 비용을 알아보니, 일반 장례에 비해 최소 30%에서 많게는 50%까지 절감할 수 있다는 이야기도 들었습니다. 실제로 제가 알아봤던 몇 곳의 부산 장례식장 정보들을 비교해보니, 빈소를 마련하는 데 드는 대관료와 기본적인 제수 용품 비용만 해도 상당하더라고요. 특히 저희는 조문객이 많지 않을 것으로 예상했기에, 빈소를 차리는 것 자체가 불필요하다고 판단했습니다. 다만, 빈소를 아예 차리지 않는 것이 조금은 서운하게 느껴질까 봐, 혹은 절차상 번거롭지는 않을까 하는 망설임도 분명 있었습니다. 특히 연세가 많은 친척분들께는 이런 새로운 방식이 낯설게 느껴질까 봐 걱정되었죠. 결국 빈소를 아주 작게, 최소한의 형태로만 차리기로 결정했습니다. 아마 무빈소 장례를 그대로 진행했다면 비용은 더 절감되었겠지만, 혹시 모를 서운함을 방지하기 위한 타협이었습니다.

예상치 못한 ‘조문객’과 마음고생

결론부터 말하자면, 저희의 예상은 보기 좋게 빗나갔습니다. ‘조용히 치르자’는 계획과는 달리, 숙부님의 부고를 들은 지인분들께서 하나둘씩 빈소를 찾아오시기 시작한 겁니다. 특히 저희가 예상치 못했던 것은, 숙부님의 옛 직장 동료분들이나 먼 친척 분들까지 소식을 듣고 오셨다는 점이었어요. 처음에는 당황스러웠지만, 그래도 숙부님을 기억하는 많은 분들이 찾아주시는 것이니 감사한 마음도 들었습니다. 다만, 미리 준비되지 않은 상황이었기에 챙겨드리는 데 좀 애를 먹었죠. 준비된 상복이 몇 벌 없어서 급하게 추가로 구해야 했고, 식사 대접도 예상보다 훨씬 많은 인원을 수용해야 했습니다. 약 2일간의 장례 기간 동안, 예상했던 20명 정도의 인원을 훨씬 뛰어넘는 50명 이상의 조문객을 맞이했습니다. 나중에 알고 보니, 가족장이라고 해서 아예 안 알리는 것이 아니라, 가까운 지인들에게는 알리는 경우도 많다고 하더군요. 저희는 너무 조용히 치르려고만 했던 게 실수였습니다. 이런 부분에서 ‘아, 이렇게 하는 게 무조건 맞는 건 아니구나’ 하는 생각이 들었습니다.

‘기초생활수급자 장례’ 정보, 뒤늦게 알게 된 것들

장례 절차를 진행하면서, 혹시 지원받을 수 있는 제도는 없는지 알아보던 중 ‘기초생활수급자 장례’ 지원 제도에 대한 정보를 알게 되었습니다. 만약 숙부님께서 해당 조건에 부합하셨다면, 지자체에서 지원하는 장례 절차나 비용 지원 혜택을 받을 수 있었을 겁니다. 실제로 제가 알아본 바로는, 서울시 같은 경우 고립 1인 가구를 위한 ‘품위사 지원사업’이나 공영장례 인식 개선 강좌 등 다양한 지원 정책이 있더군요. 부산에서도 무빈소 장례나 공영 장례 시설 이용 시 비용 혜택이 있는 경우가 있습니다. 만약 예산이 빠듯하거나, 복잡한 절차를 간소화하고 싶으시다면 이런 공영 장례 제도나 수급자 대상 지원 제도를 미리 알아보시는 것이 현명합니다. 다만, 이런 제도는 자격 요건이 까다롭거나 신청 절차가 복잡할 수 있으니, 미리 충분히 알아보시는 것이 중요합니다.

그래서, 장례는 어떻게 치르는 것이 좋을까?

결론적으로, 숙부님을 보내드리면서 느낀 점은 ‘정답은 없다’는 것입니다. 저희처럼 조용히 가족장으로 치르는 것도 좋지만, 때로는 예상치 못한 변수가 발생할 수 있습니다. 반대로, 화려하게 치르는 것이 부담스럽다면 빈소를 아예 차리지 않는 ‘무빈소 장례’를 고려해볼 수도 있고요. 어떤 방식을 선택하든, 가장 중요한 것은 돌아가신 분의 삶을 존중하고, 남은 가족들이 슬픔을 잘 추스르며 떠나보낼 수 있도록 하는 것이라고 생각합니다. 굳이 평균 장례 비용에 맞춰서 무리하거나, 혹은 너무 형식에 얽매일 필요는 없다고 봅니다. 다만, 예상치 못한 상황에 대비하기 위해 최소한의 정보는 미리 알아두는 것이 좋습니다.

이 조언은 누구에게 유용할까?

• 갑작스러운 가족의 사망으로 경황이 없을 때
• 일반적인 장례 절차보다는 간소하고 조용하게 장례를 치르고 싶을 때
• 장례 비용에 대한 부담이 있어 현실적인 대안을 찾고 싶을 때
• 부산 지역의 장례 절차나 시설에 대한 정보를 얻고 싶을 때

이런 분들은 이 조언을 참고하지 않아도 좋습니다.

• 이미 장례 절차에 대해 충분히 이해하고 있거나, 전문적인 도움을 받을 계획이 있는 분
• 꼭 필요한 절차나 의식을 중요하게 생각하여, 간소화하는 것에 거부감이 있는 분
• 감정적인 부분이나 상징적인 의미보다 비용 절감에만 초점을 맞추고 싶은 분

현실적인 다음 단계

만약 비슷한 상황에 처하신다면, 가장 먼저 가까운 지인이나 가족과 상의하여 원하는 장례 방식에 대한 큰 틀을 정하는 것이 좋습니다. 그 후, 지역 장례식장이나 관련 기관에 연락하여 각 방식에 대한 구체적인 절차와 비용, 예상 소요 시간 등을 문의해보세요. 서두르지 않고, 차근차근 알아보는 것이 중요합니다. 물론, 어떤 결정을 내리든 후회가 남지 않도록 하는 것이 가장 어렵다는 것을 저도 잘 알고 있습니다. 다만, ‘최선’보다는 ‘차선’을 선택하더라도, 그 과정을 통해 슬픔을 극복하는 데 집중하는 것이 더 의미 있을 수 있습니다.